Die Hauptgründe für die Alterung von ABS-Kunststoff

  ABS-Kunststoff altert in natürlichen Umgebungen aufgrund einer Kombination interagierender Faktoren, wobei Sauerstoff der Hauptverursacher ist. Während sowohl Licht als auch Wärme diesen Abbauprozess erheblich beschleunigen, ist die Wirkung von ultraviolettem (UV-)Licht besonders stark. Ein häufiges und sichtbares Zeichen dieser Alterung ist die Vergilbung. Der chemische Mechanismus, der dieser Vergilbung zugrunde liegt, beinhaltet die isolierten Doppelbindungen innerhalb der Polybutadien-Phase der ABS-Struktur. Diese Doppelbindungen reagieren mit Sauerstoff unter Bildung von Hydroperoxiden, die anschließend den Abbau der benachbarten Styrol-Acrylnitril (SAN)-Phase auslösen. Diese Reaktionskette führt zur Bildung von chromophoren Gruppen, wie z. B. Carbonylen, innerhalb der Polymerketten, die Licht absorbieren und das gelbe Aussehen verursachen. Die Energie des Lichts ist umgekehrt proportional zu seiner Wellenlänge, was bedeutet, dass kurzwelligeres UV-Licht die meiste Energie trägt. Vergleicht man diese Energie mit der Dissoziationsenergie gängiger chemischer Bindungen in Polymeren, wird deutlich, dass UV-Strahlung genügend Energie besitzt, um diese Bindungen zu brechen und so direkt die Alterung und den Abbau des Polymermaterials zu verursachen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Umgebungs-Sauerstoff den primären chemischen Abbau von ABS initiiert, während UV-Licht und Wärme als starke Beschleuniger in diesem Prozess wirken.